Pan Asian no tiene su origen en un comité, un grupo de enfoque ni un estudio encargado. En cambio, surgió de un problema.

 

Este problema afligía a uno de los residentes varones de edad avanzada atendidos por el Centro para Personas Mayores Evergreen de CCACC en septiembre de 2009. El hombre había sido operado de un tumor renal en China, antes de emigrar a Estados Unidos. Como la mayoría de los nuevos inmigrantes, carecía de seguro médico y no podía permitirse ir al médico para que revisara su condición. Esto, naturalmente, lo preocupaba y lo llenaba de ansiedad.

 

Cuando la directora de Evergreen, Ling Cheung, se enteró de su situación, reunió a un grupo de voluntarios entusiastas para realizar averiguaciones. Rápidamente descubrieron que en el condado de Montgomery había muchas organizaciones que brindaban atención médica gratuita a personas sin seguro y de bajos ingresos. Con su ayuda, el anciano pudo obtener la atención que necesitaba.

 

Este incidente indicó que la comunidad china necesitaba este tipo de servicio, por lo que CCACC estableció un grupo de atención médica. Este grupo organizó ferias de salud, ofreció charlas, realizó actividades de divulgación y promoción comunitaria, y exploró y difundió maneras de obtener atención médica gratuita o de bajo costo. Estas actividades generaron una respuesta entusiasta y consiguieron el apoyo de la Coalición de Atención Primaria (PCC). Esto inspiró a la Sra. Cheung a considerar la posibilidad de expandir el grupo de atención médica a una clínica de servicio completo, con médicos y enfermeras voluntarias de habla china, para servir a la comunidad china.

 

Para lograr este sueño, se formó un grupo preparatorio. El Dr. James Shih, quien había supervisado un laboratorio de investigación sobre hepatitis en los NIH, fue invitado a dirigirlo, y otros miembros incluyeron a la Sra. Cheung, M. K. Lee, Annie Chien, Cecilia Tsang, Daniel Hsu, Yao Hui Wong, Lisa Lee y Catherine Tseng. El Dr. Alan Cheung, figura pionera en la comunidad asiático-americana, fue contratado como consultor y fue de gran ayuda en la coordinación de las actividades del grupo con las agencias de atención médica del gobierno del condado. Sin embargo, hubo dos obstáculos importantes. Primero, la clínica necesitaba un médico residente. Fue entonces cuando tuve el honor de ser invitado como voluntario.

 

Segundo, la clínica carecía de la experiencia y de los recursos para operar por sí sola. Afortunadamente, Steve Galen, Director Ejecutivo de PCC, intervino y consiguió que MobileMed (con 35 años de experiencia en la gestión de clínicas móviles) se encargará de la gestión de casos y el seguimiento de pacientes, mientras que CCACC se encargaba de la atención y los registros de los pacientes. Este acuerdo benefició a ambas organizaciones y resultó ser un éxito.

 

Una vez resueltos estos problemas, la Clínica Panasiática de Salud Voluntaria estaba lista para empezar a recibir pacientes.

 

Aunque estaba deseando empezar, me di cuenta de que ser el único médico de la clínica podría ser difícil. Así que llamé a los Dres. Hon-yuen Wong y Ling Yang para ver si podían ayudar, y ambos me prometieron todo su apoyo.

 

El 17 de septiembre de 2002, la clínica abrió sus puertas por primera vez en su sede temporal en el Centro para Personas Mayores de Rockville. Mis dos primeras pacientes fueron Yipi Lin y Shirley Chen; ambas estaban muy contentas de recibir atención médica gratuita y poder comunicarse con nosotros en su lengua materna. Este prometedor comienzo me emocionó mucho al formar parte de esta iniciativa de atención médica.

 

Al principio, los tres médicos nos turnábamos para atender la clínica cada mes. Sin embargo, a medida que aumentaba el número de pacientes y los servicios solicitados, se hizo evidente que la clínica necesitaba expandirse. Así, el 7 de octubre de 2003, nos mudamos a una clínica del condado en 2000 Dennis Ave y comenzamos a atender a los pacientes todos los martes por la tarde.

 

Para entonces, nuestro personal había aumentado considerablemente. Contamos con la ayuda de muchos médicos entusiastas, como Yaoyao Zhu, Sharon Yang, Joan Luo, WeiXu, Mian Bei, XiaoMing Xhou, Dongmei Wang, Quifang Cheng, Changting Haudenschid, Jie He, Lei Xu, Jeffrey Chung, Hanbo Zhang, Andrew Wong, Xiaoping SHao y otros. La enfermera jefe Amy Lee fue una figura clave, responsable de gestionar los tratamientos y exámenes de los pacientes dentro de la clínica y en colaboración con otras organizaciones sanitarias. Incluso contábamos con una farmacia, atendida por Hsing-Chih Su, Kun Chen, Alice Wang, Sam Wu, Trang Tran y Mandy Kwong. Theresa Liu, la Sra. Cheung y otros aportaron una sólida experiencia en gestión, y nuestros numerosos y entusiastas voluntarios colaboraron de innumerables maneras.

 

Ahora, con unas instalaciones más grandes y más personal, Pan Asian podía diagnosticar y tratar a más de 800 pacientes al año, todos ellos asiáticos sin seguro médico y de bajos ingresos que probablemente no habrían recibido tratamiento. Aunque nos enfocábamos en los residentes chinos, aceptábamos a personas de todas las etnias, incluyendo vietnamitas, camboyanos, etc.

 

En 2009, el presidente del CCACC, M.K. Lee; la directora de la División de Salud del CCACC, Barbara Teng; la directora de Pan Asian, Wendy Shiau; y yo iniciamos un esfuerzo para que Pan Asian fuera independiente y optimizara el uso de sus recursos. Con la ayuda de PCC y el gobierno del condado de Montgomery, Pan Asian se separó de MobileMed y comenzó a compartir espacio con Mercy Clinic, ubicada en 7-1 Metropolitan Court. A partir de entonces, abriríamos los viernes como una clínica independiente que atendía a residentes sin seguro médico y de bajos ingresos.

 

Sin embargo, dejar MobileMed nos costó la experiencia en administración clínica y los servicios de seguimiento. Por aquel entonces, PCC también canceló la subvención que se había utilizado para financiar las operaciones de Pan Asian. Esta fue una etapa muy difícil en la existencia de Pan Asian, y solo el liderazgo dedicado de las directoras de la clínica, Wendy Shiau y Kate Lu, y el apoyo incondicional de la junta del CCACC, nos sacaron adelante.

 

Han pasado 13 años desde la fundación de Pan Asian. Es sorprendente cómo pasa el tiempo cuando los voluntarios trabajan arduamente. Para muchos, la existencia de Pan Asian puede parecer extraña, pero para sus numerosos pacientes, es un lugar cálido y reconfortante.

 

Mientras escribo esto, el CCACC está trabajando en planes para remodelar Pan Asian, y todos están entusiasmados y llenos de expectativas sobre lo que nos deparará el futuro.

 

Dr. Moping Chow, exdirector médico de la Clínica de Salud Voluntaria de Pan Asian

*traducio por CCACC